在掌控表演和视觉风格方面达到了大师水准。与德龙的漠然和冷峻客观相对，导演设置了警察局局长的喊叫与不怀好意。《独行杀手》教会我们动作如何不利于营造悬念——动作泄掉了张力，而非使之积累。梅尔维尔的悬念是通过角色而非动作来营造的。大卫·汤森写到，这部电影“是如此硬派，以至于它冷漠的浪漫主义不仅仅是迷人，甚至带有喜剧色彩”。梅尔维尔热爱好莱坞三十年代的犯罪片，其自身作品也促进了现代黑色电影的发展。除了对已有材料的处理，《独行杀手》中几乎没有绝对原创的东西。梅尔维尔尽量不介入那些材料，把对它们的渲染减至最低。他瞧不上做作的动作段落和人为设置的高潮。他从画面中抽干了色彩，在角色身上抽干了对白。最后终于有场戏爆发出来（用好莱坞的话说），变成一个充满戏剧性、谜一般的声明，但处理得波澜不惊。——《伟大的电影》